На самом деле, я понятия не имею как назвать этот рассказ, поэтому, если здесь есть кто-нибудь, поделитесь своим мнением, буду благодарен.
Катце сидел напротив Ясона Минка, выслушивая ценные указания. Хозяин был рассеян. Такое случалось все чаще. С тех самых пор, как он забрал Рики и сделал его петом. С одной стороны, это давало Катце больше возможностей – полностью уверенный в преданности своего фурнитура Минк решил ослабить контроль над Черным Рынком, отдав все на откуп Рыжему. Освободил себе время для дрессировки монгрела. В Эосе-то спускать что-либо на тормозах было попросту небезопасно.
Катце даже был рад тому, что ему дали больше свободы. Это позволило все-таки взять контроль над всем черным рынком в свои руки. Конечно, ответственности больше, работы тоже, а его прошлые обязанности по сопровождению Хозяина никто не отменял… Все было решаемо. Но в этой беседе речь шла не о чересчур инициативном бывшем фурнитуре. По этому поводу Ясон высказался несколькими месяцами ранее, да так, что Катце уже мысленно составил завещание. Всего-то не согласовал. А поди, дозвонись вечно занятому (и отнюдь не работой) Минку. Хвала Юпитер, Первый Консул был вовсе не против Катце как Главы Черного Рынка в принципе.
- Будет исполнено, - осмыслив поставленную перед ним задачу, произнес Катце.
- Тогда свободен, - бросил Ясон.
Рыжий вылетел из его кабинета в Танагуре. Хорошо, что не в Эос позвал, а то не избежать встречи с Орфеем Зави, а тот Катце ненавидит искренне. И так голова болит, чтобы терпеть еще и выпады Коменданта.
Дерьмо. Переговоры с каринезийцами ведут специально обученные люди, но надо же было Ясону узнать, что их проникающий-в-мысли взгляд на Катце не действует! Мистер Керроу был деловым партнером Минка. Но их деятельность лежала в не совсем законной области. Короче, несколько месяцев назад, это стало проблемой новоиспеченного Главы Черного Рынка. Катце закурил прямо в машине. Вот еще вопрос, почему Керроу с Минком не пришли к соглашению?
А препарат, который поставлял каринезиец, был очень незаконным. Но очень необходимым… Раулю. Немедленно! Позавчера! И все пошло наперекосяк, а злить Главного Нейрокорректора сейчас Ясон не хотел. И Рыжий был с ним солидарен. На все сто.
- Алек, зайди ко мне.
Курьер себя долго ждать не заставил, благо, слонялся без дела. Встал перед начальством на вытяжку, Катце кивнул на кресло для посетителей. Алек сел, настороженно поглядывая на своего работодателя. Брокер молчал и разглядывал подчиненного.
- Так… зачем звал? – осмелился нарушить тишину каринезиец.
- Тебе знаком твой соотечественник Джонатан Керроу?
Алек слегка спал с лица, сглотнул, но ответил:
- К сожалению, да.
- Отлично, я тоже хотел бы узнать о нем побольше. Займись.
- Босс, вы…
Катце приподнял бровь, и Алек осекся.
- Понял, выясню все.
Собрать воедино всю информацию о Керроу получилось в рекордно короткие сроки. Алек очень постарался. Компромата получилось на смертную казнь по меркам Карин. Что Главу Черного Рынка устраивало, но все-таки Ясон подчеркнул, что рассчитывает на дальнейшее сотрудничество с этим инопланетником… Крайние меры были нежелательны, а Минк в последнее время был весьма раздражителен. И поэтому Катце решился.
- Алек, ты один раз уже пытался меня прочитать…
- Да, - занервничал курьер.
- Попробуй еще раз.
Алек от идеи в восторг категорически не пришел, но Босс был мрачен и зол, это и без сверхспособностей видно было. А когда Катце в таком состоянии, спорить с ним решиться лишь самоубийца. Курьер потянулся к очкам, заметив, что руки мелко подрагивают. Рагон! Но смог. И взглянул в янтарные глаза Главы Черного Рынка…
- Твою мать! – Катце грустно смотрел, как его подчиненного выворачивает на чистый пол кабинета-бункера, - воды?
Он протянул стакан Алеку, тот благодарно кивнул. Руки каринезийца тряслись и, если бы Рыжий не помог, вся вода бы оказалась на полу.
- Так и что ты увидел? – С интересом взглянул на курьера Катце.
- Ничего, - прохрипел Алек, - ничего, сверх того, что и в прошлый раз. Калейдоскоп цветных пятен в тумане. Не был бы ты моим боссом, я бы сказал…
- Что?
- Что с головой у тебя полный п****ц, вот что.
- И как сей калейдоскоп действует? – безразлично спросил Катце.
Алек смотрел на начальника обиженно. Чувствовать себя подопытной крысой было неприятно. Но он ведь знал, на что шел…
- Как будто отхватил дозу очень хреновой наркоты. Никакого кайфа, никакого смысла, только очень и очень паршиво… всему организму. И голова болит просто ужасно.
- Анальгетик?
- А есть?
Спустя один укол и несколько минут, Алек почувствовал себя значительно лучше. Катце задумчиво наблюдал за роботом-уборщиком и курил амку. Допрос еще не закончен, с отчаянием понял курьер. Даже после анальгетика, чувствовал он себя крайне плохо. Но Катце до этого дела было мало.
- Значит, плохо… это хорошо, - протянул Глава Черного Рынка, - еще что?
- Еще? – Алек задумался, мысли ворочались с трудом, - еще, пожалуй, в тот момент, когда все началось, я готов был сделать все, чтобы это прекратилось. Ты это хотел услышать?
- Да. И твое мнение, как специалиста: это действует только на тебя или на всех твоих… соплеменников?
Каринезиец уставился на Катце, будто у того на лбу вырос третий глаз. Сложить два и два не составило Алеку труда.
- Ты что, собрался испробовать этот фокус на Керроу?!
- Зависит от обстоятельств, - пожал плечами Рыжий.
- Твою… то есть, идея не лишена смысла, но, Босс, он поискуснее меня будет!
- Поэтому, мне нужны еще добровольцы, - хищно улыбнулся Катце.
Алек на мгновение прикрыл глаза. Он знал где их взять. Но назвать их имена значило подписать им смертный приговор или что похуже. Не то, чтобы ему было жаль своих собратьев по планете, но все-таки… Ясно, как день, что после встречи с Катце эти двое уже никому не смогут рассказать о произошедшем. Алеку просто повезло в свое время…
- Алек, - вкрадчивый голос прозвучал совсем рядом, теплое дыхание опалило ухо, - ты ведь знаешь, где их достать.
Курьер закусил губу. Острое как бритва чувство опасности, и мучительное возбуждение. Когда Катце снимал маску ко всему безразличного андроида, показывая каринезийцу себя… настоящего? Наверное, в каком-то смысле. А Рагон! Алек всегда считал себя гетеросексуалом, но начальство свое в такие моменты вожделел. Болезненно. Ненормально. Вопреки здравому смыслу. Катце знал об этом и откровенно пользовался. Алек не сможет ему отказать, как и всегда. Слишком близко стоял Рыжий, смотрел, чуть прищурившись, и даже сквозь очки, курьер не решался заглянуть в эти глаза. Ему и так хватало этой странной близости с лиховой.
Алек облизал пересохшие губы, и попробовал отпрянуть, но Катце ему не позволил, перехватив за плечо. Курьер судорожно вздохнул.
- К-катце, - только и смог выдавить Алек.
- Я жду ответа, - ровно напомнил тот.
Тварь! Алек дернулся и все-таки отошел от Главы Черного Рынка на шаг, взглянул на него со злостью, которая разбилась о спокойный и внимательный взгляд Рыжего. Будто ничего не происходит и они мило общаются. Рагон!
- Есть двое в Нил-Дартс. Один кодирует… потенциальных работников по оказанию интимных услуг, а второй может ввести в состояние кайфа без употребления наркоты.
Голос Алека был хриплым, во рту пересохло, и он схватился за стакан с водой. Катце холодно улыбнулся, слегка склонив голову набок.
- Годится.
- Я могу идти?
- Конечно, завтра ты мне понадобишься, а сегодня… отдохни, - взгляд Катце скользнул по заметному даже сквозь штаны стояку подчиненного.
Алек вылетел из кабинета как ошпаренный. Иногда он своего Босса ненавидел.
- Замечательно, Катце. Что делать, ты знаешь, - судя по тону и выражению глаз, Раулю был доволен, а потому к сообщению о задержке препаратов отнесся спокойно.
Убить двух зайцев одним выстрелом - это было здорово. Катце хмыкнул. Господин Ам давно хотел заполучить каринезийца в свои лаборатории. А тут будет сразу двое. И снисхождение за задержку груза. С Алеком получилось некрасиво, но что поделать? Чем-то всегда приходится жертвовать. Лишаться преданного и способного сотрудника из-за ошибки Ясона Глава Черного Рынка был категорически не согласен. А то, что на Рыжего работает каринезиец Минку было известно. И ход его мыслей можно было просчитать. В этом отношении. Что Блонди какой-то там курьер, если на кону стоят их с Раулем «дружеские» отношения. Небольшой подарок Главному Биотехнологу от Первого Консула, и нет больше Алека. Пожалуй, лучше будет отправить курьера на какое-то время в командировку.
На следующий день Глава Черного Рынка и его первый помощник - Марк Вентра - навестили Нил-Дартс. Оба каринезийца выдали похожую с Алеком реакцию, попытавшись «прочесть» Катце. Дальше в работу вступал Марк, и вскоре два инопланетных нелегала канули в неизвестность. Дело техники. Господин Ам даже поблагодарил за работу, хоть и завуалированно.
Следующим пунктом шел полет на Карин. Джон Керроу явно готовился к встрече дорогого гостя.
- Прелестно, Марк, они нам явно рады, - хмыкнул Катце, оглядывая вооруженную до зубов охрану.
- Да уж, этот Мистер «прочту-ваши-мысли-и-оставлю-в-дураках» явно перестраховывается. Знаешь причину?
- Как сказать… разберемся.
Они шли за слугой куда-то вглубь особняка, весьма роскошного, почти как в Апатии. Тут даже была картинная галерея, но ни Катце, ни Марк в искусстве живописи не разбирались. Хотя у парочки картин все-таки притормозили.
- Либо я слишком консервативен, либо на этой картине какая-то совсем уж непристойность, - протянул Марк.
- Я бы даже сказал, уголовно наказуемая непристойность, - пробормотал Рыжий, разглядывая оргию с явно несовершеннолетним парнем в качестве главного героя (или жертвы) картины.
- Это Тевесси, пожалуй, величайший из живописцев в категории «свобода от предрассудков», - раздался голос за спинами амойцев.
Катце с Марком оторвались от созерцания картины и развернулись.
- Господин Керроу, - кивнул Глава Черного Рынка.
- Господин Катце… рад видеть в моем скромном доме.
Рыжий фыркнул про себя. Ну-ну, радость просто фонтаном бьет. А Джонатан продолжил:
- Позвольте предложить вам вина… а после я могу показать вам и более интересные картины этого художника.
- Будем благодарны.
Они прошли за хозяином особняка в кабинет. Вино и закуски. И планшет, видимо, с договором. Чудесно. Обе стороны так счастливы видеть друг друга, что рады были бы расстаться побыстрее.
Завязалась неспешная беседа. Марк с преувеличенным интересом рассматривал какой-то каталог с картинами. Катце обращался к бокалу с вином. Керроу снисходительно поглядывал на гостей, пытаясь поймать их взгляды. Глава Черного Рынка упорно избегал этого момента. И удивлялся про себя: что произошло между этим каринезийцем и Ясоном? Ничего сверхъестественного он не требовал. И дело шло к соглашению… Пока Джонатан не выдвинул свое последнее требование.
- Кересские дети?
- Да, мальчики и девочки от восьми до одиннадцати лет. Дикая красота. Они идеально подходят… - мечтательно протянул Керроу
- Для чего? – Ксило уточнил Рыжий.
- Для работы… для искусства!
- А конкретнее, - уточнил Катце, сложив наконец полную картину.
Ну Ясон! Еще и Градианские дела вести доверил Катце?! Зато понятно, почему сделку так и не заключили, но на что Минк рассчитывал? Что Рыжий внезапно откроет в себе дар убеждения лучший, чем есть у Блонди? Керроу тем временем продолжил:
- Они будут позировать для художников… Условия им будут предоставлены самые лучшие, разумеется.
Катце вспомнил увиденное в коридоре полотно. Джонатан даже не скрывается особо. Впрочем, доказать, что художник рисовал с реальной ситуации, а не придумал ее… Ну а мало ли? Впрочем, когда дело касалось Гардиан, ответ мог быть только один.
- Вы вполне можете заказать петов. Думаю, они подойдут на роль натурщиков как нельзя лучше.
- Эти куклы… - протянул Керроу, - нет, они абсолютно не подходят. Нужна естественность. Дикая красота! Искренность!
У Катце, кажется, заныли все зубы. И очень захотелось их выбить… Джонатану. Еще перед мысленным взором предстал Рики, что и вовсе взбесило Рыжего. Уроды. Все.
- Боюсь, я не могу предоставить вам требуемое, - бросил он.
- Вы даже не раздумывали, - укорил Джонатан, - я не поскуплюсь…
- Деньги не имеют значения в данном вопросе. Амои предоставляет петов. Но и только.
Ну не только. Но не Гардианских детей. Идите и ловите в Кересе монгрелов, коли так свербит. И попробуйте потом незаметно сбежать с ними с планеты живыми и невредимыми. Этого Катце не мог сказать, хоть и очень хотелось.
- Деньги, может, и не имеют, - доброжелательно улыбнулся Керроу, - а препарат?
- А за препарат вам хорошо заплатят.
- Не деньгами.
- Не пойдет.
Катце бросил взгляд на Марка. Тот с отвращением рассматривал что-то в каталоге.
- А говорят, на Амои нет предрассудков, - хмыкнул каринезиец.
- Нет. Но у каждого есть право устанавливать собственные нормы морали, - холодно улыбнулся Катце, - деньги или петы. Это хорошее предложение. На ваш выбор. Петы любой заказанной внешности.
Зато полностью готовые к тому, что будет происходить.
- Неужели есть предложения еще менее выгодные? - сощурился Керроу.
- Смотря как на них взглянуть, - холодно улыбнулся Глава Черного Рынка.
Джонатан попытался поймать взгляд Рыжего, но тот вновь ускользнул.
- Петы мне не нужны.
- Значит, деньги.
- Я сказал вам… мы можем поискать пути решения нашей проблемы, не так ли?
И Джонатан внезапно выбросил руку вперед, ухватив Катце за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза. Марк молниеносно бросился… на двух охранников, которые приготовились остановить Вентру от нападения на их босса, но не на них самих, а потому замешкались. На секунду, но Вентре хватило и этого. Дротики со снотворным сделали свое дело, и охранники сползли на пол.
А Джонатан корчился, держась за голову. Катце подсунул ему планшет.
- Ваша роспись, господин Керроу. И деньги у вас на счету.
Подвывая, каринезиец взял стилус.
- Потрясающе. А ведь мы собирались вас честно шантажировать, - сказал Катце глядя на хвастающегося съеденными закусками каринезийца, Марк наставил на хозяина кабинета отобранный у охранника бластер, - теперь давайте обменяем наши деньги на ваш препарат и разойдемся миром?
- Думаете, вам сойдет это с рук? – потирая виски и пошатываясь, Керроу подошел к сейфу и ввел код.
- Думаю, это в ваших же интересах, - Глава Черного Рынка проверил товар, кивнул и перевел оговоренную сумму.
- А теперь, вы проводите нас к выходу… Вам же не хочется вновь полюбоваться взглядом моих прекрасных глаз?
- Сегодня правда за тобой, - кивнул Джонатан.
Катце мысленно усмехнулся. У каринезийцев были свои законы и понятия чести. Вот как сейчас – кто победил, тот и прав. И признание Джонатаном правоты Рыжего означало, что амойцев выпустят живыми. Из особняка. А дальше надо очень быстро сматывать удочки. К счастью, корабль был готов к отлету в любой момент.
До Амои Глава Черного Рынка добрался без происшествий.
- Благодарю, Катце, - кивнул Рауль.
Ясон видеть своего слугу не захотел. Что-то случилось… кажется, с Рики. Точно с ним. И Ам был зол. Но доставленной посылке обрадовался.
- Рад служить, Господин Ам, - поклонился Рыжий.
Показалось, что Рауль хочет что-то сказать. Под внимательным взглядом зеленых глаз Катце чувствовал себя очень неуютно. Но виду не подал, разумеется.
- Катце, я собираюсь продать своего пета, Мимею. Ознакомься.
Рауль швырнул Рыжему планшет с родословной, едва не попав по лицу.
- Чистокровная академка и… - Катце был удивлен.
- Найди для нее подходящее место.
- Федерация?
- Мидас. Экземпляр безнадежно испорчен. Так досадно! И что тебе стоило избавиться от этого монгрела, еще когда он на тебя работал, Катце?
Ну Рики ять! Рыжий понял, за что едва не получил планшетом по физиономии. Но что он мог? Катце виновато пожал плечами
- Пошел прочь. Пета доставят завтра.
Катце поклонился и поспешил последовать приказу разгневанного Блонди. Главное, не попасться на глаза Коменданту… Да чтоб их всех!
- Господин Зави…
Криминальная Зарисовка - 2
Катце сидел напротив Ясона Минка, выслушивая ценные указания. Хозяин был рассеян. Такое случалось все чаще. С тех самых пор, как он забрал Рики и сделал его петом. С одной стороны, это давало Катце больше возможностей – полностью уверенный в преданности своего фурнитура Минк решил ослабить контроль над Черным Рынком, отдав все на откуп Рыжему. Освободил себе время для дрессировки монгрела. В Эосе-то спускать что-либо на тормозах было попросту небезопасно.
Катце даже был рад тому, что ему дали больше свободы. Это позволило все-таки взять контроль над всем черным рынком в свои руки. Конечно, ответственности больше, работы тоже, а его прошлые обязанности по сопровождению Хозяина никто не отменял… Все было решаемо. Но в этой беседе речь шла не о чересчур инициативном бывшем фурнитуре. По этому поводу Ясон высказался несколькими месяцами ранее, да так, что Катце уже мысленно составил завещание. Всего-то не согласовал. А поди, дозвонись вечно занятому (и отнюдь не работой) Минку. Хвала Юпитер, Первый Консул был вовсе не против Катце как Главы Черного Рынка в принципе.
- Будет исполнено, - осмыслив поставленную перед ним задачу, произнес Катце.
- Тогда свободен, - бросил Ясон.
Рыжий вылетел из его кабинета в Танагуре. Хорошо, что не в Эос позвал, а то не избежать встречи с Орфеем Зави, а тот Катце ненавидит искренне. И так голова болит, чтобы терпеть еще и выпады Коменданта.
Дерьмо. Переговоры с каринезийцами ведут специально обученные люди, но надо же было Ясону узнать, что их проникающий-в-мысли взгляд на Катце не действует! Мистер Керроу был деловым партнером Минка. Но их деятельность лежала в не совсем законной области. Короче, несколько месяцев назад, это стало проблемой новоиспеченного Главы Черного Рынка. Катце закурил прямо в машине. Вот еще вопрос, почему Керроу с Минком не пришли к соглашению?
А препарат, который поставлял каринезиец, был очень незаконным. Но очень необходимым… Раулю. Немедленно! Позавчера! И все пошло наперекосяк, а злить Главного Нейрокорректора сейчас Ясон не хотел. И Рыжий был с ним солидарен. На все сто.
***
- Алек, зайди ко мне.
Курьер себя долго ждать не заставил, благо, слонялся без дела. Встал перед начальством на вытяжку, Катце кивнул на кресло для посетителей. Алек сел, настороженно поглядывая на своего работодателя. Брокер молчал и разглядывал подчиненного.
- Так… зачем звал? – осмелился нарушить тишину каринезиец.
- Тебе знаком твой соотечественник Джонатан Керроу?
Алек слегка спал с лица, сглотнул, но ответил:
- К сожалению, да.
- Отлично, я тоже хотел бы узнать о нем побольше. Займись.
- Босс, вы…
Катце приподнял бровь, и Алек осекся.
- Понял, выясню все.
Собрать воедино всю информацию о Керроу получилось в рекордно короткие сроки. Алек очень постарался. Компромата получилось на смертную казнь по меркам Карин. Что Главу Черного Рынка устраивало, но все-таки Ясон подчеркнул, что рассчитывает на дальнейшее сотрудничество с этим инопланетником… Крайние меры были нежелательны, а Минк в последнее время был весьма раздражителен. И поэтому Катце решился.
- Алек, ты один раз уже пытался меня прочитать…
- Да, - занервничал курьер.
- Попробуй еще раз.
Алек от идеи в восторг категорически не пришел, но Босс был мрачен и зол, это и без сверхспособностей видно было. А когда Катце в таком состоянии, спорить с ним решиться лишь самоубийца. Курьер потянулся к очкам, заметив, что руки мелко подрагивают. Рагон! Но смог. И взглянул в янтарные глаза Главы Черного Рынка…
- Твою мать! – Катце грустно смотрел, как его подчиненного выворачивает на чистый пол кабинета-бункера, - воды?
Он протянул стакан Алеку, тот благодарно кивнул. Руки каринезийца тряслись и, если бы Рыжий не помог, вся вода бы оказалась на полу.
- Так и что ты увидел? – С интересом взглянул на курьера Катце.
- Ничего, - прохрипел Алек, - ничего, сверх того, что и в прошлый раз. Калейдоскоп цветных пятен в тумане. Не был бы ты моим боссом, я бы сказал…
- Что?
- Что с головой у тебя полный п****ц, вот что.
- И как сей калейдоскоп действует? – безразлично спросил Катце.
Алек смотрел на начальника обиженно. Чувствовать себя подопытной крысой было неприятно. Но он ведь знал, на что шел…
- Как будто отхватил дозу очень хреновой наркоты. Никакого кайфа, никакого смысла, только очень и очень паршиво… всему организму. И голова болит просто ужасно.
- Анальгетик?
- А есть?
Спустя один укол и несколько минут, Алек почувствовал себя значительно лучше. Катце задумчиво наблюдал за роботом-уборщиком и курил амку. Допрос еще не закончен, с отчаянием понял курьер. Даже после анальгетика, чувствовал он себя крайне плохо. Но Катце до этого дела было мало.
- Значит, плохо… это хорошо, - протянул Глава Черного Рынка, - еще что?
- Еще? – Алек задумался, мысли ворочались с трудом, - еще, пожалуй, в тот момент, когда все началось, я готов был сделать все, чтобы это прекратилось. Ты это хотел услышать?
- Да. И твое мнение, как специалиста: это действует только на тебя или на всех твоих… соплеменников?
Каринезиец уставился на Катце, будто у того на лбу вырос третий глаз. Сложить два и два не составило Алеку труда.
- Ты что, собрался испробовать этот фокус на Керроу?!
- Зависит от обстоятельств, - пожал плечами Рыжий.
- Твою… то есть, идея не лишена смысла, но, Босс, он поискуснее меня будет!
- Поэтому, мне нужны еще добровольцы, - хищно улыбнулся Катце.
Алек на мгновение прикрыл глаза. Он знал где их взять. Но назвать их имена значило подписать им смертный приговор или что похуже. Не то, чтобы ему было жаль своих собратьев по планете, но все-таки… Ясно, как день, что после встречи с Катце эти двое уже никому не смогут рассказать о произошедшем. Алеку просто повезло в свое время…
- Алек, - вкрадчивый голос прозвучал совсем рядом, теплое дыхание опалило ухо, - ты ведь знаешь, где их достать.
Курьер закусил губу. Острое как бритва чувство опасности, и мучительное возбуждение. Когда Катце снимал маску ко всему безразличного андроида, показывая каринезийцу себя… настоящего? Наверное, в каком-то смысле. А Рагон! Алек всегда считал себя гетеросексуалом, но начальство свое в такие моменты вожделел. Болезненно. Ненормально. Вопреки здравому смыслу. Катце знал об этом и откровенно пользовался. Алек не сможет ему отказать, как и всегда. Слишком близко стоял Рыжий, смотрел, чуть прищурившись, и даже сквозь очки, курьер не решался заглянуть в эти глаза. Ему и так хватало этой странной близости с лиховой.
Алек облизал пересохшие губы, и попробовал отпрянуть, но Катце ему не позволил, перехватив за плечо. Курьер судорожно вздохнул.
- К-катце, - только и смог выдавить Алек.
- Я жду ответа, - ровно напомнил тот.
Тварь! Алек дернулся и все-таки отошел от Главы Черного Рынка на шаг, взглянул на него со злостью, которая разбилась о спокойный и внимательный взгляд Рыжего. Будто ничего не происходит и они мило общаются. Рагон!
- Есть двое в Нил-Дартс. Один кодирует… потенциальных работников по оказанию интимных услуг, а второй может ввести в состояние кайфа без употребления наркоты.
Голос Алека был хриплым, во рту пересохло, и он схватился за стакан с водой. Катце холодно улыбнулся, слегка склонив голову набок.
- Годится.
- Я могу идти?
- Конечно, завтра ты мне понадобишься, а сегодня… отдохни, - взгляд Катце скользнул по заметному даже сквозь штаны стояку подчиненного.
Алек вылетел из кабинета как ошпаренный. Иногда он своего Босса ненавидел.
***
- Замечательно, Катце. Что делать, ты знаешь, - судя по тону и выражению глаз, Раулю был доволен, а потому к сообщению о задержке препаратов отнесся спокойно.
Убить двух зайцев одним выстрелом - это было здорово. Катце хмыкнул. Господин Ам давно хотел заполучить каринезийца в свои лаборатории. А тут будет сразу двое. И снисхождение за задержку груза. С Алеком получилось некрасиво, но что поделать? Чем-то всегда приходится жертвовать. Лишаться преданного и способного сотрудника из-за ошибки Ясона Глава Черного Рынка был категорически не согласен. А то, что на Рыжего работает каринезиец Минку было известно. И ход его мыслей можно было просчитать. В этом отношении. Что Блонди какой-то там курьер, если на кону стоят их с Раулем «дружеские» отношения. Небольшой подарок Главному Биотехнологу от Первого Консула, и нет больше Алека. Пожалуй, лучше будет отправить курьера на какое-то время в командировку.
На следующий день Глава Черного Рынка и его первый помощник - Марк Вентра - навестили Нил-Дартс. Оба каринезийца выдали похожую с Алеком реакцию, попытавшись «прочесть» Катце. Дальше в работу вступал Марк, и вскоре два инопланетных нелегала канули в неизвестность. Дело техники. Господин Ам даже поблагодарил за работу, хоть и завуалированно.
Следующим пунктом шел полет на Карин. Джон Керроу явно готовился к встрече дорогого гостя.
- Прелестно, Марк, они нам явно рады, - хмыкнул Катце, оглядывая вооруженную до зубов охрану.
- Да уж, этот Мистер «прочту-ваши-мысли-и-оставлю-в-дураках» явно перестраховывается. Знаешь причину?
- Как сказать… разберемся.
Они шли за слугой куда-то вглубь особняка, весьма роскошного, почти как в Апатии. Тут даже была картинная галерея, но ни Катце, ни Марк в искусстве живописи не разбирались. Хотя у парочки картин все-таки притормозили.
- Либо я слишком консервативен, либо на этой картине какая-то совсем уж непристойность, - протянул Марк.
- Я бы даже сказал, уголовно наказуемая непристойность, - пробормотал Рыжий, разглядывая оргию с явно несовершеннолетним парнем в качестве главного героя (или жертвы) картины.
- Это Тевесси, пожалуй, величайший из живописцев в категории «свобода от предрассудков», - раздался голос за спинами амойцев.
Катце с Марком оторвались от созерцания картины и развернулись.
- Господин Керроу, - кивнул Глава Черного Рынка.
- Господин Катце… рад видеть в моем скромном доме.
Рыжий фыркнул про себя. Ну-ну, радость просто фонтаном бьет. А Джонатан продолжил:
- Позвольте предложить вам вина… а после я могу показать вам и более интересные картины этого художника.
- Будем благодарны.
Они прошли за хозяином особняка в кабинет. Вино и закуски. И планшет, видимо, с договором. Чудесно. Обе стороны так счастливы видеть друг друга, что рады были бы расстаться побыстрее.
Завязалась неспешная беседа. Марк с преувеличенным интересом рассматривал какой-то каталог с картинами. Катце обращался к бокалу с вином. Керроу снисходительно поглядывал на гостей, пытаясь поймать их взгляды. Глава Черного Рынка упорно избегал этого момента. И удивлялся про себя: что произошло между этим каринезийцем и Ясоном? Ничего сверхъестественного он не требовал. И дело шло к соглашению… Пока Джонатан не выдвинул свое последнее требование.
- Кересские дети?
- Да, мальчики и девочки от восьми до одиннадцати лет. Дикая красота. Они идеально подходят… - мечтательно протянул Керроу
- Для чего? – Ксило уточнил Рыжий.
- Для работы… для искусства!
- А конкретнее, - уточнил Катце, сложив наконец полную картину.
Ну Ясон! Еще и Градианские дела вести доверил Катце?! Зато понятно, почему сделку так и не заключили, но на что Минк рассчитывал? Что Рыжий внезапно откроет в себе дар убеждения лучший, чем есть у Блонди? Керроу тем временем продолжил:
- Они будут позировать для художников… Условия им будут предоставлены самые лучшие, разумеется.
Катце вспомнил увиденное в коридоре полотно. Джонатан даже не скрывается особо. Впрочем, доказать, что художник рисовал с реальной ситуации, а не придумал ее… Ну а мало ли? Впрочем, когда дело касалось Гардиан, ответ мог быть только один.
- Вы вполне можете заказать петов. Думаю, они подойдут на роль натурщиков как нельзя лучше.
- Эти куклы… - протянул Керроу, - нет, они абсолютно не подходят. Нужна естественность. Дикая красота! Искренность!
У Катце, кажется, заныли все зубы. И очень захотелось их выбить… Джонатану. Еще перед мысленным взором предстал Рики, что и вовсе взбесило Рыжего. Уроды. Все.
- Боюсь, я не могу предоставить вам требуемое, - бросил он.
- Вы даже не раздумывали, - укорил Джонатан, - я не поскуплюсь…
- Деньги не имеют значения в данном вопросе. Амои предоставляет петов. Но и только.
Ну не только. Но не Гардианских детей. Идите и ловите в Кересе монгрелов, коли так свербит. И попробуйте потом незаметно сбежать с ними с планеты живыми и невредимыми. Этого Катце не мог сказать, хоть и очень хотелось.
- Деньги, может, и не имеют, - доброжелательно улыбнулся Керроу, - а препарат?
- А за препарат вам хорошо заплатят.
- Не деньгами.
- Не пойдет.
Катце бросил взгляд на Марка. Тот с отвращением рассматривал что-то в каталоге.
- А говорят, на Амои нет предрассудков, - хмыкнул каринезиец.
- Нет. Но у каждого есть право устанавливать собственные нормы морали, - холодно улыбнулся Катце, - деньги или петы. Это хорошее предложение. На ваш выбор. Петы любой заказанной внешности.
Зато полностью готовые к тому, что будет происходить.
- Неужели есть предложения еще менее выгодные? - сощурился Керроу.
- Смотря как на них взглянуть, - холодно улыбнулся Глава Черного Рынка.
Джонатан попытался поймать взгляд Рыжего, но тот вновь ускользнул.
- Петы мне не нужны.
- Значит, деньги.
- Я сказал вам… мы можем поискать пути решения нашей проблемы, не так ли?
И Джонатан внезапно выбросил руку вперед, ухватив Катце за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза. Марк молниеносно бросился… на двух охранников, которые приготовились остановить Вентру от нападения на их босса, но не на них самих, а потому замешкались. На секунду, но Вентре хватило и этого. Дротики со снотворным сделали свое дело, и охранники сползли на пол.
А Джонатан корчился, держась за голову. Катце подсунул ему планшет.
- Ваша роспись, господин Керроу. И деньги у вас на счету.
Подвывая, каринезиец взял стилус.
- Потрясающе. А ведь мы собирались вас честно шантажировать, - сказал Катце глядя на хвастающегося съеденными закусками каринезийца, Марк наставил на хозяина кабинета отобранный у охранника бластер, - теперь давайте обменяем наши деньги на ваш препарат и разойдемся миром?
- Думаете, вам сойдет это с рук? – потирая виски и пошатываясь, Керроу подошел к сейфу и ввел код.
- Думаю, это в ваших же интересах, - Глава Черного Рынка проверил товар, кивнул и перевел оговоренную сумму.
- А теперь, вы проводите нас к выходу… Вам же не хочется вновь полюбоваться взглядом моих прекрасных глаз?
- Сегодня правда за тобой, - кивнул Джонатан.
Катце мысленно усмехнулся. У каринезийцев были свои законы и понятия чести. Вот как сейчас – кто победил, тот и прав. И признание Джонатаном правоты Рыжего означало, что амойцев выпустят живыми. Из особняка. А дальше надо очень быстро сматывать удочки. К счастью, корабль был готов к отлету в любой момент.
До Амои Глава Черного Рынка добрался без происшествий.
***
- Благодарю, Катце, - кивнул Рауль.
Ясон видеть своего слугу не захотел. Что-то случилось… кажется, с Рики. Точно с ним. И Ам был зол. Но доставленной посылке обрадовался.
- Рад служить, Господин Ам, - поклонился Рыжий.
Показалось, что Рауль хочет что-то сказать. Под внимательным взглядом зеленых глаз Катце чувствовал себя очень неуютно. Но виду не подал, разумеется.
- Катце, я собираюсь продать своего пета, Мимею. Ознакомься.
Рауль швырнул Рыжему планшет с родословной, едва не попав по лицу.
- Чистокровная академка и… - Катце был удивлен.
- Найди для нее подходящее место.
- Федерация?
- Мидас. Экземпляр безнадежно испорчен. Так досадно! И что тебе стоило избавиться от этого монгрела, еще когда он на тебя работал, Катце?
Ну Рики ять! Рыжий понял, за что едва не получил планшетом по физиономии. Но что он мог? Катце виновато пожал плечами
- Пошел прочь. Пета доставят завтра.
Катце поклонился и поспешил последовать приказу разгневанного Блонди. Главное, не попасться на глаза Коменданту… Да чтоб их всех!
- Господин Зави…
